Amerikaanse rechter stopt tijdelijk handhaving tegen voorspellingsmarkt platform Kalshi te midden van beschuldigingen van ongelicenseerd gokken.

De recente situatie rondom het prediction markets-platform Kalshi heeft verschillende wendingen genomen nu het Amerikaanse rechtssysteem probeert de controversiële kwestie op te lossen. Vorige week stuurde de staat Connecticut het platform een bevel tot staking van activiteiten, waarin het werd beschuldigd van het uitvoeren van gokken zonder vergunning. Deze week heeft Kalshi echter tijdelijke verlichting gekregen van handhaving, waarmee de weg is vrijgemaakt voor een juridische strijd die waarschijnlijk grote gevolgen zal hebben voor de digitale handelsindustrie.

Aanklacht uit Connecticut

Het bevel tot staking van activiteiten, uitgevaardigd door het Connecticut Department of Consumer Protection (DCP), beschuldigde Kalshi, samen met bekende platforms als Robinhood en Crypto.com, van het uitvoeren van online gokken zonder vergunning. De online sportevenementencontracten die op deze sites worden aangeboden, kwalificeren volgens het DCP feitelijk als illegale sportweddenschappen in Connecticut.

Reactie van Kalshi

Een dag na het ontvangen van het bevel tot staking van activiteiten, reageerde Kalshi door een rechtszaak aan te spannen tegen het DCP. Het bedrijf verdedigde zijn evenementencontracten door te stellen dat deze volledig legaal zijn volgens de federale wetgeving. Bovendien betoogde Kalshi dat het platform opereert onder de exclusieve jurisdictie van de Commodity Futures Trading Commission, waardoor het bevel van het DCP niet te rechtvaardigen zou zijn. Om deze reden verzocht Kalshi de rechtbank officieel om het optreden van het DCP tijdelijk op te schorten.

Het Bevel van de Rechtbank

Deze week heeft rechter Vernon Oliver van de federale rechtbank in Connecticut een uitspraak gedaan die Kalshi enige tijdelijke verlichting biedt. Het bevel van rechter Oliver verplicht het DCP om geen maatregelen tegen Kalshi te nemen terwijl de rechtbank het verzoek van het bedrijf voor tijdelijke opschorting van het DCP-bevel behandelt. Het DCP heeft tot 9 januari de tijd gekregen om te reageren op dit bevel, en Kalshi heeft tot eind januari om zijn standpunt verder te onderbouwen.

De Opkomst van Kalshi

Kalshi, opgericht in 2019, kende het afgelopen jaar een snelle groei en bereikte in november een recordhandelsvolume van $4,54 miljard per maand. Het unieke bedrijfsmodel stelt gebruikers in staat om weddenschappen te plaatsen op de uitkomsten van verschillende evenementen, waaronder politieke en sportevenementen. Omdat het platform federaal gereguleerd is als aangewezen contractenmarkt onder de CFTC, wist het bedrijf begin dit jaar $1 miljard op te halen in een financieringsronde, waarmee de bedrijfswaardering is gestegen tot $11 miljard.

Juridische Strijd op Staatsniveau

De juridische strijd van Kalshi beperkt zich niet tot Connecticut; deze strekt zich uit over verschillende Amerikaanse staten, die elk beweren dat de diensten van het bedrijf in strijd zijn met de gokwetgeving op staatsniveau. In oktober startte Kalshi een rechtszaak tegen de New York State Gaming Commission na opnieuw een bevel tot staking van activiteiten te hebben ontvangen. De staat Massachusetts deed soortgelijke beschuldigingen, wat tot een nieuwe rechtszaak leidde. Het bedrijf heeft ook rechtszaken aangespannen tegen toezichthouders in New Jersey, Nevada, Maryland en Ohio wegens vermeende aantasting van hun bevoegdheden.

De Toekomst van Platformen voor Voorspellingsmarkten

Deze voortdurende juridische confrontatie duidt op een diepgaander probleem met betrekking tot digitale handelsplatformen, vooral die deel uitmaken van de snelgroeiende voorspellingsmarkt. Het optreden van verschillende staatsregulatoren tegen platforms als Kalshi onderstreept de zorgen over de toepasbaarheid van gokwetgeving op deze digitale platformen. Als Kalshi in zijn opzet slaagt, kan dit een precedent scheppen voor toekomstige geschillen van deze aard, waarmee het bereik van de digitale handelsindustrie wordt vergroot. Een uitspraak tegen het platform zou daarentegen de grenzen kunnen afbakenen tussen digitale handel en gokken, wat mogelijk de groei van de voorspellingsmarkt kan belemmeren. Hoewel de toekomst van Kalshi nu in handen is van de rechtbanken, heeft deze zaak het belang onderstreept van duidelijkheid in het wettelijke kader rond digitale handelsplatformen en wordt zo een aanzet gegeven tot meer gerichte regulering van deze jonge sector.