Ethereum-onderzoeker vastgehouden in Turkije
Op 10 augustus werd gemeld dat Federico Carrone, een bekende privacyonderzoeker voor Ethereum, in Izmir, Turkije, voor ongeveer 24 uur vastgehouden was. Carrone, die ook bekend staat onder zijn pseudoniem Fedes Intern op het online platform X, werd naar verluidt vastgehouden vanwege vermeende connecties met een privacyprotocol, evenals een onderzoekspaper over een cryptomixer die in januari 2022 werd uitgebracht.
Na zijn vrijlating gaf hij een publieke verklaring af waarin hij uitlegde dat hij naar Izmir was gevlogen om aan een Decentralized Finance (DeFi) initiatief te werken, maar bij aankomst op het paspoortcontrolepunt van het land werd vastgehouden, wat zijn toegang beperkte. Lokale wetshandhavingsautoriteiten verwezen naar een lopende rechtszaak die de verschijning van Carrone voor een rechter vereiste.
Beschuldigingen van misbruik van Ethereum
Carrone beweerde dat zijn detentie voortkwam uit beschuldigingen van de minister van Binnenlandse Zaken. Hij beweerde dat de autoriteiten hem beschuldigden van hulp bij het misbruiken van Ethereum, specifiek gekoppeld aan een specifiek privacyprotocol. Uren na zijn detentie deelde Carrone’s advocaat deze informatie met hem.
Steun betuigen
Als een daad van solidariteit met de juridische verdediging van Roman Storm, meldde Carrone dat hij $500.000 zou doneren, naast de oorspronkelijk toegezegde $50.000 van zijn LambdaClass venture studio. Hij betoogde dat het ondersteunen van innovators in het verleggen van grenzen essentieel is voor vooruitgang en beloofde steun van de gemeenschap voor dergelijke initiatieven. Ter ondersteuning van zijn opvatting werd een verklaring vrijgegeven vanaf het officiële account van de Ethereum Foundation, waarin werd beloofd om verdere donaties aan de verdediging van Roman Storm tot $500.000 te matchen, terwijl werd verklaard dat het schrijven van code niet als een misdaad moet worden beschouwd en privacy als een norm moet worden beschouwd.
De connectie met Tutela
Carrone verklaarde verder dat het incident mogelijk verband hield met “Tutela,” een onderzoeksartikel dat hij in januari 2022 samen met elf andere onderzoekers schreef. Het onderzoek ontdekte merkbare privacyzwakheden in Ethereum-mixers zoals Tornado Cash, en leverde bewijs van mogelijke onthulling van gebruikersidentiteiten.
Hij vestigde de aandacht op de eerdere detentie van Tornado Cash-ontwikkelaar Alexey Pertsev in november, waarbij hij verklaarde dat zij op dezelfde dag als Pertsev’s arrestatie een telefoontje hadden ontvangen met betrekking tot het Tutela-rapport. Carrone was er snel bij om te herhalen dat het onderzoek uitsluitend was uitgevoerd voor academische doeleinden en niet bedoeld was om enige onwettige activiteiten te ondersteunen.
Kritiek op de vervolging van ontwikkelaars van open-source privacytools
In zijn commentaar na zijn detentie bekritiseerde Carrone sterk de criminalisering van ontwikkelaars die werken aan open-source privacytools. Hij noemde het recente proces van Roman Storm, mede-oprichter van Tornado Cash in New York, die werd veroordeeld voor het runnen van een niet-gelicentieerde geldtransmissie-onderneming. Er werd een impasse bereikt met betrekking tot witwaspraktijken en sterschingsaanklachten, wat Carrone ertoe aanzette te waarschuwen voor een potentieel verontrustend precedent. Hij benadrukte dat het schrijven van code om transacties te privatiseren niet gelijk moet staan aan crimineel gedrag.
Vrijlating en voortzetting van juridische actie
Carrone schrijft zijn vrijlating toe aan een internationale inspanning van vrienden, collega’s en zelfs de katholieke kerk uit verschillende locaties, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten, het Verenigd Koninkrijk, de VS, Europa en Argentinië. Deze ondersteuners namen contact op met Turkse functionarissen en verwierven dringende juridische hulp, waardoor zijn vrijlating werd versneld.
Carrone is nu naar verluidt terug in Europa, hoewel er een blijkbaar lopende zaak in Turkije is. Hij heeft zich aangesloten bij lokale juridische vertegenwoordigers om meer inzicht te krijgen in de tegen hem ingediende beschuldigingen en heeft zijn bereidheid uitgesproken om indien nodig terug te reizen naar Turkije om zijn naam te zuiveren.
De weg vooruit
Zelfs terwijl Carrone terugkeerde naar Europa, gaf hij openhartig toe dat hij geen volledig begrip had van de omstandigheden die leidden tot zijn detentie. Hij uitte zijn intentie om een bekwaam team samen te stellen om de voortdurende juridische beproeving aan te pakken en tot een oplossing te komen.
Hoewel pogingen om contact op te nemen met Carrone voor meer gedetailleerde informatie over het incident tot dusver vruchteloos zijn gebleken, blijft het nieuws over zijn beproeving circuleren, waardoor er bezorgdheid ontstaat over de vrijheid en implicaties van cryptovaluta-onderzoek en innovatie.
